人工的に閉経状態を
エストロゲンという女性ホルモンの一種は、
排卵のある性の成熟期にある女性の場合、
卵巣からたっぷりと分泌されています。
エストロゲンは、子宮筋腫に作用して、
筋腫を発育させてしまう作用があります。
子宮筋腫のホルモン療法とは、
ホルモン剤を使って排卵を抑制し、
エストロゲンの分泌を少なくしてしまう方法です。
これによって、子宮筋腫は発育をセーブされ、
小さいままにとどまります。
この方法のことを偽閉経療法（ぎへいけいりょうほう）と呼んでいます。
人工的に閉経に似た状態をつくるからです。
今日、子宮筋腫のホルモン療法（偽閉経療法）には、
主に２つの薬が使われています。
ダナゾールという薬と、
性腺刺激ホルモン放出ホルモン作動薬GnRHアゴニストです。
性腺刺激ホルモン放出ホルモン（GnRH）は、
性周期をコントロールしています。
GnRHアゴニストという薬は、
GnRHとよく似た構造をしてます。
そのため、脳下垂体（のうかすいたい）から分泌されている
卵胞刺激ホルモンと黄体化ホルモンを抑制することができます。
この２つのホルモンが抑制される（分泌をおさえる）ことで、
排卵が起こらず、
したがって、卵巣からエストロゲンが分泌されるのをおさえることができるのです。
ダナゾールは、脳下垂体から分泌される性腺刺激ホルモンを抑制したり、
卵巣機能を抑える働きをする薬です。
ホルモン療法というのは、あくまでも補足的な治療法
GnRHアゴニストとダナゾールは、
いずれも６ヶ月が投与の限度とされています。
また、これらの薬によって、
筋腫は小さくなるものの、
完全に消すことはできません。
したがって、投与をやめると、
月経が再開され、
子宮筋腫もまた発育を再開してしまいます。
ホルモン療法というのは、
子宮筋腫で問題となる貧血を一時的に抑えたり、
筋腫を小さくしておいて、その小さい筋腫を手術で取り除く、
といった目的でおこなうのが普通です。
また、すでに閉経間近にある人は、
閉経までホルモン療法で筋腫を小さくしておき、
閉経後は、通常それ以上発育しないので、
そのままにしておく、という目的でも使います。
さらに、様々な事情で、すぐには子宮筋腫の手術ができない人にも、
このホルモン療法が使われることがあります。
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