ビタミンの役割
葉酸はビタミンの一種ですが、そもそも、ビタミンとはどういう役割を持った栄養素なのでしょう？
ビタミンのビタ（VITA）は、「生命」を意味しています。人間が生きていく上で必須の栄養素であり、１３種類のビタミンが必須ビタミンと呼ばれています。
葉酸は、その１３の中の１つです。
※１３の必須ビタミンとは、ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、ビタミンK、ビタミンC、ビタミンB1、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、ビタミンB12、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ビオチンです。
ビタミンは、生命体であるからだの機能を正常に働かせる役割を担っています。
２種類のビタミン（水溶性と脂溶性）
ビタミンは、分類の仕方によって様々に区分されますが、代表的な区分としては、「水溶性ビタミン」と「脂溶性ビタミン」があります。
「水溶性ビタミン」とは、水に溶けやすい性質のビタミンのことで、このビタミンの場合、過剰に摂取されたものは、尿などにまじって排出されていきます。つまり、体内に蓄積されないのです。
したがって、「水溶性ビタミン」の場合は、毎日必要量を補給する必要があります。また、多く摂取しても蓄積しないので、サプリメントなどを飲み過ぎてしまっても、ちょっと安心、ということも言えるでしょう。
ちなみに、葉酸は「水溶性ビタミン」です。
これとは反対に、「脂溶性ビタミン」とは、文字通り、油脂やアルコールに溶ける性質を持っています。このため、過剰に摂取された分は、体の中に蓄積してしまうことになり、いわゆる過剰症を起こすリスクがあるわけです。
注意が必要です。
